وزیر خارجه ایالات متحده از روسیه خواسته‌است در مورد دلیل بازداشت یک تفنگدار پیشین آن کشور در مسکو به اتهام جاسوسی، توضیح دهد و چنانچه این بازداشت بی‌مورد است، او را فورا آزاد کند.
وزارت خارجه آمریکا اعلام کرده‌است که جان هانتسمن، سفیر ایالات متحده در مسکو، ۱۲ دی ماه با پل ویلان، شهروند بازداشت‌شده، در بازداشتگاه دیدار کرده و با خانواده او نیز تلفنی گفت‌وگو کرده‌است.
سخنگوی وزارت خارجه ایالات متحده گفته است واشینگتن از طریق کانال‌های دیپلماتیک، در مورد تاخیر در دسترسی سفیر به شهروند بازداشت‌شده، ابراز نگرانی کرده بود.
مایک پومپئو، وزیر خارجه آمریکا، خود روز ۱۲ دی ماه در برزیل گفته بود «ما به روشنی به روس‌ها گفته‌ایم انتظار داریم در مورد اتهام‌ها به ما توضیح دهند، و مشخص شود ماهیت این اتهام‌ها چیست؛ و اگر بازداشت بی‌مورد است، ما خواستار آزادی فوری او هستیم».
سازمان امنیت فدرال روسیه، «اف‌اس‌ب»، دهم دی ماه اعلام کرد یک شهروند آمریکایی را به ظن جاسوسی بازداشت کرده است. بازداشت این شهروند آمریکایی سه روز پیش از این بیانیه، و در مسکو، پایتخت روسیه، انجام شده بود.
همان زمان وزارت امور خارجه آمریکا اعلام کرد، از بازداشت این شهروند آمریکایی مطلع شده و واشینگتن امیدوار است که به او اجازه دسترسی به خدمات کنسولی داده شود. با این حال به‌نظر می‌رسد از آن زمان تا روز ۱۲ دی ماه سفیر یا مقام‌های سفارت آمریکا در مسکو به این شهروند دسترسی نداشتند.
فرد بازداشت‌شده پل ویلان نام دارد. او سابقه خدمت در ارتش ایالات متحده را دارد و آن‌طور که برادرش گفته است برای شرکت در مراسم عروسی یکی از همقطاران سابق خود به مسکو سفر کرده بود.
ارتش آمریکا گفته است آقای ویلان دو بار به عراق اعزام شده‌است که بار نخست در سال ۲۰۰۴ بود.
مقام‌های روسیه جزئیاتی از اتهام‌های واردشده به پل ویلان مطرح نکرده‌اند؛ اتهام جاسوسی می‌تواند به حکم ۱۰ تا ۲۰ سال زندان بیانجامد.
خبر بازداشت این شهروند آمریکایی تنها اندکی پس از آن اعلام شد که ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهوری روسیه، گفت مسکو همچنان آماده و مایل به گفت‌وگو با ایالات متحده است.
بازداشت پل ویلان در عین حال سه هفته پس از آن انجام می‌شود که ماریا بوتینا، شهروند روس، در دادگاهی در واشینگتن اتهام‌های توطئه علیه آمریکا به عنوان یک عامل خارجی (روسیه) را پذیرفت. آن‌چه از طرف دیگر با واکنش روسیه روبه‌رو شده است؛ مسکو اتهام‌های وارد شده به خانم بوتینا را «مطلقا بی‌پایه» توصیف کرده‌است.
