وزیر دفاع آمریکا می‌گوید اعتراضات اخیر در ایران نشان‌دهنده تحت فشار قرار گرفتن فزاینده جمهوری اسلامی است.
مارک اسپر روز ۱۶ آذر به شبکه تلویزیونی فاکس‌نیوز گفت که این حوادث نشان می‌دهد جمهوری اسلامی «تحت فشار فزاینده» است و ما باید آماده هر گونه پیشامدی باشیم.
وی توضیح بیشتری درباره این پیشامدها نداد ولی جان رود، نفر سوم وزارت دفاع آمریکا، روز ۱۳ آذر گفته بود که «شواهدی حاکی از احتمال وقوع اقدامات تعرضی ایران می‌بینیم که به دلایل روشن وارد جزئیات آن نمی‌شوم».
آقای رود افزود: «ما به حکومت ایران در مورد پیامدهای هر گونه اقدام بالقوه تعرضی پیام صریح و قاطعی داده‌ایم».
مارک اسپر وزیر دفاع آمریکا در بخش دیگری از اظهاراتش، تلاش مردم ایران برای کسب «رفاه و آزادی» را مثبت ارزیابی کرد و گفت که این موضوع «خوبی» است.
اشاره او به اعتراضات خیابانی در ایران است که هفته آخر آبان‌ماه سراسر کشور را در بر گرفت. این اعتراض‌ها که در واکنش به افزایش سه برابری قیمت بنزین آزاد آغاز شد به سرعت رنگ و بوی ضدحکومتی گرفت.
این اعتراض‌ها با سرکوب شدید نیروهای امنیتی و انتظامی روبرو شد که در جریان آن، به گفتته سازمان عفو بین‌الملل، دستکم ۲۰۸ نفر کشته شدند.
سایت «کلمه» نزدیک به میرحسین موسوی تعداد کشته‌شدگان را ۳۶۶ نفر اعلام کرده است این در حالی است که برایان هو، نماینده ویژه آمریکا در امور ایران، گفته احتمال می‌رود بیش از هزار نفر در این اعتراض‌ها کشته شده‌اند.
بیشتر در این باره: هوک: رژیم ایران احتمالا بیش از هزار نفر را در جریان اعتراض‌ها کشته استدونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، روز ۱۴ آذر در سخنانی گفت: «ایالات متحده همواره در کنار مردم ایران و خواسته آنان برای آزادی خواهد ایستاد. مردمی که با آنها به درستی رفتار نمی‌شود، پول‌هایشان برای تسلیحات و دیگر کارها تلف می شود. مردم ایران در سراسر کشور تظاهرات می‌کنند و از وضعیت خود خشنود نیستند».
مقام‌های جمهوری اسلامی ایران که به رغم گذشت سه هفته حاضر نشده‌اند آمار کشته‌شدگان، مجروحان و بازداشت‌شدگان را اعلام کند، گزارش‌های منابع مستقل در این زمینه را رد کرده‌اند.
مارک اسپر در بخش دیگری از اظهاراتش، اعزام ۱۴ هزار نیروی نظامی دیگر آمریکا به خلیج فارس برای مقابله با تحرکات احتمالی ایران در تنگه هرمز را نیز رد کرد.
وزیر دفاع آمریکا گزارش‌ها در این زمینه در رسانه‌ها را «نادرست» خواند و گفت که نمی‌دانم این خبر از کجا آمده است.
ایران پیش‌تر تهدید کرده بود در صورت توقف صادرات نفت خود به دلیل تحریم‌های آمریکا، اجازه نخواهد داد دیگران نیز اقدام به این کار کنند.
آقای اسپر در پاسخ به پرسشی درباره اینکه آیا شواهدی دال بر ارسال موشک از طرف ایران به عراق دیده است، گفت «به دلایل امنیتی» در خصوص این موضوع اظهارنظر نمی‌کند ولی گزارش‌هایی مبنی بر اصابت راکت به مقر نیروهای آمریکایی در عراق وجود دارد.