وزارت کشور ایران گزارش‌ها درباره سفر گروهی از زائران عراقی به مشهد و خوزستان با هدف دریافت خدمات جنسی و «سوء استفاده از زنان ایرانی» را تکذیب کرد و خواستار «برخورد قاطع قضایی» با منتشر کنندگان این گزارش‌ها شد.
به گزارش خبرگزاری میزان، وابسته به قوه قضائیه، روح‌الله جمعه‌ای، مشاور وزیر کشور ایران، اعلام کرد که عبدالرضا رحمانی فضلی، وزیر کشور، «شایعه سوء استفاده زائران عراقی از زنان ایرانی را تکذیب کرده» است.
به گفته آقای جمعه‌ای، وزیر کشور همچنین خواستار «برخورد قاطع قضایی» با منتشر کنندگان این مطالب به گفته او «اختلاف برانگیز و خلاف واقع» شده است.
در سال‌های اخیر، گزارش‌هایی درباره سفر برخی از زائران عراقی و یا شهروندان کشورهای عرب حاشیه خلیج فارس به مشهد با هدف دریافت خدمات جنسی منتشر شده است.
همچنین در هفته‌های اخیر گزارش‌های مشابهی درباره وقوع این اتفاق در منطقه آزاد «اروند» در استان خوزستان منتشر شده است.
همچنین براساس گزارش‌ها، از سال گذشته و پس از لغو ویزا برای ورود اتباع عراق به منطقه آزاد اروند، سفر شهروندان عراقی به این منطقه و شهرهای مجاور افزایش یافته است.
دو روز پیش از تکذیبیه وزارت کشور، روزنامه شهروند روز يکشنبه چهارم شهريور، در گزارشی به نقل از فعالان گردشگری مشهد نوشته بود:«بعضی از زائران عراقی محل اسکان‌شان را به شرط حضور زنی برای ازدواج موقت انتخاب می‌کنند و با وجود تعداد زیاد خانه مسافرها در سطح شهر، به راحتی راهی این مکان‌های اقامتی غیرمجاز می‌شوند».
به نوشته این روزنامه، «این مسأله اگرچه درصد کمی از گردشگران را در بر می‌گیرد اما در آبادان و خرمشهر هم خبرساز شده است. منطقه آزاد اروند که از آذر سال پیش با لغو روادید، میزبان مسافران عراقی شده در ماه‌های گذشته از این حاشیه‌ها دور نبوده است و میان پچ پچ‌ها می‌توان رد خانه‌های موقت غیرمجازی را گرفت که گاه و بیگاه برای استفاده جنسی از زنان به راه می‌افتد».
در همین ارتباط، محمد قانعی، رئیس اتحادیه هتلداران خراسان رضوی، گفته بود: «در شهرهایی مثل مشهد و قم که زائرپذیر هستند، مراوده و مراجعه افراد غیرایرانی به خصوص عرب‌های عراق خیلی بیشتر مشهود است و حالا با مطرح شدن موضوع ازدواج موقت باید بیشتر مراقب باشیم».
این گزارش و گزارش‌های مشابه پیشین در فضای مجازی بازتاب گسترده‌ای داشته است.
برخی از کاربران فضای مجازی با اشاره به محدودیت‌هایی از جمله حجاب در ایران اعلام کرده‌اند که شهرهایی چون مشهد به مرکز «سکس توریسم» و «پاتایای اسلامی» تبدیل شده است.
در مقابل، برخی از کاربران شبکه های اجتماعی این گزارش‌ها را مصداق «نژاد پرستی» دانسته و نوشته‌اند که چون این موضوع درباره مردان عراقی مطرح شده، این واکنش ها را به دنبال داشته و اگر درباره مردان غربی مطرح می‌شد، واکنش‌ها متفاوت بود.
در این ارتباط، یکی از دلایل افزایش سفر شهروندان عراقی به ایران، افزایش قیمت دلار و کاهش ارزش پول ایران اعلام شده است.
در همین حال، محمدمحب خدایی، معاون گردشگری کشور، گفته که ورود گردشگر از عراق ۹۰ درصد رشد داشته و سفر اتباع جمهوری آذربایجان به ایران هم ۷۰ درصد بیشتر شده است.