تیم ملی فوتبال ایران روز سه‌شنبه ۲۳ مهرماه در دور دوم مرحله مقدماتی جام جهانی در آسیا، در ورزشگاه ملی رفاع به مصاف بحرین رفت و با یک گل شکست خورد.
ایران که تاکنون در بحرین موفق به کسب پیروزی نشده است، این بار هم دیداری سخت و پر دردسر را سپری کرد و در نهایت نیز با یک گل از روی نقطه پنالتی باخت.
از همین گروه، عراق با چهار گل بر کامبوج غلبه کرد تا با هفت امتیاز و تفاضل گل بهتر نسبت به بحرین صدرنشین شود. ایران با شش امتیاز در جایگاه سوم است.
از هر گروه یک تیم به طور مستقیم راهی مرحله بعد می‌شود. بهترین تیم‌های دوم نیز از شانس صعود برخوردارند.
در آغاز بازی و هنگام پخش سرود ملی جمهوری اسلامی، تعدادی از هواداران بحرینی با سوت‌های ممتد واکنش نشان دادند.
تاکتیک بحرین در نیمه نخست، آفسایدگیری بود که بارها مهاجمان ایران در این تله گرفتار شدند.
در نیمه دوم اشتباه حاج صفی با اشتباه مجید حسینی همراه شد تا بحرین صاحب ضربه پنالتی شود و محمد حردان تک گل بازی را به ثمر برساند.
پیش از پنالتی، والنتین کوالنکو داور ازبکستانی به کاپیتان ایران به خاطر خطای شدیدش کارت زرد داد. حاج صفی با عصبانیت به او اعتراض کرد و حتی پس از به جریان افتادن بازی نیز دست از اعتراض نکشید.
او که تمرکزش را از دست داده بود، توپ را لو داد. توپی که در ادامه تبدیل به پنالتی شد. با این حال مارک ویلموتس سرمربی بلژیکی تیم ملی ایران تصمیم گرفت حاج صفی را تا پایان بازی در زمین نگه دارد.
مجید حسینی سوای پنالتی که پشت مهاجم حریف جا مانده بود، در سایر دقایق نیز اشتباهات بازی با یمن در جام ملت‌های آسیا را تکرار کرد. آن مسابقه گرچه راحت‌ترین بازی ایران بود اما کی‌روش در آغاز نیمه دوم حسینی را از زمین بیرون کشید.
در شب تلخ فوتبال ایران، طارمی، حاج صفی و آزمون سه موقعیت ایده‌آل گلزنی را از دست دادند.
نوراللهی هم که دیر به ترکیب پیوسته بود با شوت سنگینش در واپسین لحظات بازی، دلهره به اردوی حریف انداخت اما باز هم توپ از خط دروازه نگذشت تا بحرینی‌ها با خلق شگفتی بزرگ بر ایران غلبه کنند.
در ترکیب ایران علیرضا بیرانوند، حسین کنعانی، مجید حسینی، میلاد محمدی، رامین رضاییان، احسان حاج صفی، امید ابراهیمی (۷۴ -احمد نوراللهی)
محمد محبی (۶۰- مهرداد محمدی) مهدی طارمی، کریم انصاری فرد (۷۰ - وحید امیری) و سردار آزمون بازی کردند.
آزمون در واپسین ثانیه‌ها معتقد به خطای پنالتی بود و به دلیل اعتراض شدید به داور، با کارت زرد جریمه شد.
مظفری‌زاده کارشناس داوری به ورزش سه گفت: «اعلام پنالتی برای بحرین به درستی اعلام شد. حسینی با بی احتیاطی با او زانو به زانو شد. ضمناً اعتقاد بازیکنان ما به پنالتی در پایان بازی درست نبود».
آخرین باخت تیم ملی فوتبال ایران مقابل بحرین در شهریور ۱۳۸۸ بود که ایران در یک بازی دوستانه با نتیجه چهار بر دو شکست سنگینی را از حریف متحمل شد.
دیدار بعدی تیم ملی فوتبال ایران می‌تواند سرنوشت‌‌سازترین بازی این گروه باشد. رقابتی که ماه آینده با عراق انجام خواهد شد. ورزشگاه بصره محل برگزاری این مسابقه است.
در سایر گروه‌ها، عربستان مقابل فلسطین به تساوی بدون گل رسید. این تیم که مدعی صعود به جام جهانی است، پیشتر در برابر یمن هم متوقف شده بود.
فیلیپین هم توانست چین را با تساوی بدون گل متوقف کند. همین نتیجه در بازی حساس کره شمالی با کره جنوبی تکرار شد.
استرالیا، سوریه، اردن، ژاپن، ازبکستان، قطر، قرقیزستان، ویتنام و تایلند در برابر رقبای خود به پیروزی رسیدند.
