تیم فوتبال پرسپولیس با برتری دو بر صفر مقابل پاختاکور ازبکستان به مرحله نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا راه یافت.
سرخپوشان در فینال غرب آسیا مقابل النصر عربستان قرار می‌گیرند و در صورت تداوم برتری‌ها، در فینال لیگ قهرمانان به مصاف قهرمان شرق آسیا خواهند رفت.
پرسپولیس با نمایش خوبش در مرحله گروهی بالاتر از التعاون عربستان، الدحیل قطر و شارجه امارات قرار گرفت تا صدرنشین شود.
شاگردان یحیی گل‌محمدی در یک‌هشتم نهایی توانستند السد قطر نماینده قدرتمند میزبان مسابقات را از پیش رو بردارند.
این تیم سپس در برابر پاختاکور قرار گرفت تا نوار پیروزی‌های نماینده قدرتمند ازبکستان در برابر رقبای ایرانی را قطع کند.
پاختاکور پیش از این مسابقه در هر دو بازی رفت و برگشت بر شهرخودرو غلبه کرد. در یک‌چهارم نهایی هم استقلال را با نتیجه دو بر یک از پیش رو برداشت.
آخرین مصاف پرسپولیس و پاختاکور نیز با برتری پنبه‌کاران به پایان رسیده بود اما این بار نتیجه به سود قرمزپوشان ایران رقم خورد.
در هفدهمین دقیقه بازی با اخراج جلال‌الدین ماشاریپوف ستاره پاختاکور، روند مسابقه کاملاً به سود پرسپولیس تغییر یافت.
ماشاریپوف ساق پای کامیابی‌نیا را هدف گرفت و کارت زرد گرفت. اما پس از بازبینی صحنه با سیستم VAR ادهم مخادمه داور اردنی تصمیمش را تغییر داد و این بار، کارت قرمز را به ماشاریپوف نشان داد.
نیمه اول با تساوی بدون گل پایان یافت اما در دقیقه ۴۹ عیسی آل کثیر ماشین گلزنی پرسپولیس در لیگ قهرمانان آسیا گل اول را به ثمر رساند.
کنعانی با پاس عمقی‌اش نعمتی را در جناح راست صاحب توپ کرد و او نیز با ارسال زمینی گلساز شد.
نعمتی مقابل السد کارت قرمز گرفته بود اما پس از اعتراض رسمی پرسپولیس و بازبینی فیلم مسابقه، مشخص شد که تصمیم داور اشتباه بوده. با پاک شدن کارت قرمز، نعمتی جواز حضور در این مسابقه را دریافت کرد.
آل کثیر یک بار دیگر توانست توپ را از خط دروازه پاختاکور عبور دهد. این بار همکاری پهلوان و آقایی، او را که از صنعت نفت آبادان به پرسپولیس پیوسته به گل رساند تا خیال پرسپولیس راحت شود.
مهاجم خوزستانی پرسپولیس که حالا ۴ گله شده است، به عنوان برترین بازیکن زمین انتخاب شد.
او با اینکه در دو بازی نخست، عضو تیم پرسپولیس نبود اما حالا پس از عبدالرزاق حمدالله از النصر عربستان، در رده دوم جدول گلزنان ایستاده.
حامد لک، حسین کنعانی، شجاع خلیل‌زاده، سیامک نعمتی، سعید آقایی، کمال کامیابی‌نیا، احمد نوراللهی (از دقیقه ۷۶- میلاد سرلک) بشار رسن (۶۷- امید عالیشاه) احسان پهلوان (۷۶- مهدی شیری) وحید امیری و عیسی آل‌کثیر (۸۷- مهدی عبدی) بازیکنان پرسپولیس در این مسابقه بودند.
آمار بازی نیز حکایت از برتری کامل پرسپولیس دارد. قهرمان چهار دوره پیاپی لیگ برتر فوتبال ایران ۵۸ درصد از مالکیت توپ را در اختیار داشت.
بازیکنان این تیم ۵۷۸ بار به همدیگر پاس دادند در حالی که آمار پاختاکور ۴۰۳ پاس بود. در شوتزنی هم برتری با نتیجه ۹ بر ۵ از آن تیمی شد که لقبش ارتش سرخ است.
سرپرست پرسپولیس درباره درخشش یاران جدید این تیم گفت: بازیکنی بود که شب زنگ زد و گریه کرد که بیاید پرسپولیس. برادر بازیکن دیگری {آل کثیر} گفت او جایی جز پرسپولیس نمی‌رود. این بازیکنان عاشق پرسپولیسند و رمز موفقیت ما رفاقت و تعصب است.
افشین پیروانی در ادامه گفت: «یک گام دیگر تا فینال آسیا داریم. النصر تیم قدرتمندی است. با تمام وجود به زمین خواهیم رفت تا از فینال غرب هم عبور کنیم».
در نخستین بازی از مرحله یک‌چهارم نهایی، دو تیم عربستانی النصر و الاهلی در برابر هم قرار گرفتند و زردپوشان النصر ریاض با نتیجه دو بر صفر پیروز شدند.
روی ویتوریا سرمربی پرتغالی النصر گفت تیمش از دقیقه یک تا سوت پایان حاکم توپ و میدان بود تا با عملکردی خوب، راهی مرحله نیمه نهایی شود.
دیدار تیم‌های پرسپولیس ایران و النصر عربستان، روز شنبه برگزار خواهد شد تا تیم پیروز، عنوان قهرمانی منطقه غرب آسیا را نصیب خود کند و منتظر معرفی قهرمان شرق بماند.
یحیی گل‌محمدی درباره این بازی می‌گوید: باید از بازیکنانم بابت این همه جانفشانی تشکر کنم. حق شان بود به فینال غرب آسیا برسند. ما برای هدف‌مان می‌جنگیم و این روند را ادامه خواهیم داد.
