حمایت و همدلی با معترضین در جریان اعتراضات سال ۱۴۰۱، مانع از تداوم همکاری برخی چهره‌های مطرح فوتبال ایران با باشگاه‌هایشان شده است.
از فعالان فوتبالی در جریان اعتراضات سراسری، حسین ماهینی و وریا غفوری از فوتبال حداحافظی کرده‌اند. عده‌ای نیز به دلیل موانعی که نهادهای امنیتی ایجاد کرده‌اند، وضعیت مشخصی برای فصل آینده ندارند.
کریم باقری درباره بیرون ماندنش از جمع پرسپولیسی‌ها به روزنامه همشهری گفته: «باشیم و نباشیم پرسپولیس راه خودش را می‌رود. تا امروز صحبتی با باشگاه نداشتم و تماسی با من نگرفتند. دلیلی ندارد ناراحت باشم. قرار نیست تا آخر عمر در پرسپولیس باشم. اگر نخواهند همکاری ادامه پیدا کند ناراحت نمی‌شوم.»
او با تکذیب شرط هفت میلیارد تومانی به علاوه ''آپشن قهرمانی'' که در برخی روزنامه‌های ورزشی منتشر شده است، گفت: «دروغ است. هیچ شرطی برای پرسپولیس نگذاشته‌ام. بعد از فینال جام حذفی دیگر صحبتی با باشگاه نداشتم.»
باقری از جمله چهره‌های سرشناس ورزشی بود که در کوران اعتراضات سراسری، به ابراز همدلی با معترضین پرداخت و در اینستاگرام نوشت: «چرا پست اینستاگرامی برای همدردی با مردم شما را نگران و آشفته می‌کند؟ امثال من در این روزهای سخت وظیفه داریم کنار مردم باشیم، چون از خود مردمیم. چه می‌گذرد بر ما؟ حال این روزهای کشورم و مردمم را حتی اگر در خواب می‌دیدم، باور نمی‌کردم.»
کاپیتان اسبق تیم ملی ایران به سایت جماران گفته: نمی‌دانم صحبت ممنوع‌الکار شدنم از کجا آب می‌خورد. هیچکس به من نگفته که اجازه کار ندارم. ضمناً وقتی تماسی از باشگاه گرفته نشده، چطور شایعه می‌کنند که خسته‌ام و می‌خواهم دور از فوتبال باشم؟
باقری که ۵۰ گل ملی در کارنامه دارد، تاکید کرد: «شاید باشگاه درگیر قراردادهای بازیکنان است و فرصت نبوده به من فکر کنند. اگر خواستند، مثل سالیان گذشته در خدمتم.»
عارف غلامی هم از فعال‌ترین ورزشکاران در جریان اعتراضات بود و بارها واکنش نشان داد. مدافع میانی استقلال، پیرامون وضعیت فصل آینده‌اش در بلاتکلیفی به سر می‌برد.
خبرورزشی نوشته: «نکونام در ارتباط با حفظ غلامی با مدیران باشگاه صحبت کرده. به خصوص که رافائل سیلوا قراردادش را فسخ کرده. گفته می‌شود مشکلی که عارف غلامی پیدا کرده شبیه مشکل نکونام است و مدیران باشگاه در پی رفع مشکلند.»
خبرگزاری فارس، نزدیک به سپاه پاسداران، مدعی شده است که نکونام با پذیرفتن «اشتباهاتی که در گذشته داشت و با مساعدت نهادهای ذیربط، عفو رهبری شامل حالش شد تا بتواند به فوتبال بازگردد».
عارف غلامی که نخستین بازی ملی خود را در برابر کره جنوبی انجام داده، بدون دسته‌بندی رنگی، از حمایت بازیکنان معترض پرسپولیس نیز دریغ نمی‌کرد. پس از بازداشت حسین ماهینی، او را مدافع راستی معرفی کرد که نمی‌تواند وسط بازی کند.
پس از بازداشت سروش رفیعی توسط سرکوبگرانی که در حال ضرب و شتم یک زن معترض بودند، عارف غلامی نوشت: «سروش متوجه دعوای عده‌ای با دختری می‌شه و برای پادرميانی ورود می‌كنه كه نتيجه‌اش مشخصه! ممنون كه مثل خيلی‌ها بيخيال نيستی و به راحتی از كنار اين مسائل نمیگذری.»
او که برای همین واکنش‌ها مدتی هم از تیم استقلال کنار گذاشته شد، در پست دیگری با طعنه به سرکوب‌ها نوشته بود: «اگر فقط ذره كوچكی از اين برخورد را با مفسدين اقتصادی و خائنين مملكت داشتید كه حق هموطنانمان را خوردند و بردند، جامعه و جوان ايرانی سرخورده و افسرده نبود.»
عارف غلامی پس از بازگشت به تمرینات، در مصاحبه تصویری با خبرنگاران گفت: «فعالیتی که خارج از فوتبال انجام دادم از ته دلم بود. اتفاقاتی افتاده که همه رنجیده و ناراحتیم. همه در کنار هم هستیم. همنسلان من و همه جوانان درگیر این موضوع هستند.»
وضعیت نامشخص باقری و غلامی در پرسپولیس و استقلال، اعتراض برخی هواداران این دو تیم را در شبکه‌های اجتماعی در پی داشته است. با این حال هر دو باشگاه، تاکنون از اعلام موضع در قبال باقری و غلامی خودداری کرده‌اند.
