پس از آنکه رسماً اعلام شد همه سرنشینان نفتکش سانچی جان خود را از دست داده‌اند و این نفتکش به طور کامل غرق شده است، هیئت وزیران ایران روز دوشنبه ۲۵ دی ماه را در سراسر کشور عزای عمومی اعلام کرد.
در بیانیه هیئت وزیران ایران که شامگاه یکشنبه در خبرگزاری‌های داخلی انتشار یافت، از سرنشینان نفتکش سانچی به عنوان «شهیدان خدمت» یاد شده است.
پیشتر محمد راستاد، رئیس سازمان بنادر و دریانوردی، با اعلام اینکه «چیزی از نفتکش سانچی بر روی آب باقی نمانده است» گفت: «کشتی به صورت کامل غرق شده است و به نظر نمی‌رسد به سایر پیکرهای مفقود شده دسترسی پیدا کنیم».
تا پیش از این، اجساد سه تن از خدمه و سرنشینان نفتکش پیدا شده بود. با این همه،تاکنون هویت آنها مشخص نشده است.
به گزارش خبرگزاری ایلنا، آقای راستاد روز یکشنبه ۲۴ دی، درباره زمان تحویل اجساد این سه تن گفت که «پس از طی مراحل قانونی، در چین تحویل نمایندگان نفتکش و به ایران تحویل داده می شوند».
سخنگوی کمیته رسیدگی به حادثه نفتکش سانچی قبل از این به ایلنا گفته بود: «معمولا در صورت غرق شدن کشتی، دسترسی به خدمه و تجسس بسیار سخت می‌شود».
خبرگزاری ایسنا هم در گزارشی با اعلام «پایان تلخ تراژدی سانچی» نوشت که «نفتکش ایرانی غرق شد».
ساعاتی پیش از این، رئیس سازمان بنادر و دریانوردی در گفت‌وگو با خبرگزاری دولتی ایرنا، از جان باختن تمامی خدمه و سرنشینان کشتی ایرانی در ساعت اولیه حادثه خبر داده و دلیل آن را «انتشار گازهای سمی و شدت انفجار» دانسته بود.
وی که در شانگهای چین به سر می‌برد، گفته بود که «تلاش‌ها برای اطفا حریق و ورود به کشتی برای نجات پیکرهای خدمه، به رغم تمام تلاش‌ها، به دلیل انفجارهای پی در پی میسر نشد».
در این میان، به نوشته ایلنا، علی ربیعی، وزیر تعاون، کار و رفاه اجتماعی، گفت: «چینی‌ها از همان روز اول گفتند که تمام خدمه سانچی فوت شده‌اند».
وی توضیح نداد که چرا این موضوع تاکنون اعلام نشده بود.
این در شرایطی بود که مقام‌های ایرانی پس از آن بارها از احتمال محبوس شدن خدمه و سرنشینان این نفتکش در موتورخانه خبر داده و افزوده بودند که برای نجات جان آنها باید هرچه زودتر وارد کشتی شد.
این در شرایطی بود که ایرنا نوشته بود که به‌دلیل شدت آتش در نفتکش سانحه‌دیده سانچی در نزدیکی ساحل چین، ورود تیم امداد و نجات تکاوران به این شناور ممکن نیست.
بر اساس این گزارش٬ درجه حرارت نفتکش سانچی به ۳۵۰ درجه رسیده و «شرایط برای ورود به آن به‌هیچ‌وجه فراهم نیست». گفته شده ارتفاع آتش اکنون به بیش از ۱۰۰ متر می‌رسد.
یک گروه امداد چینی، روز شنبه ۲۳ دی، پس از سانحه و آتش گرفتن نفتکش حامل نفت ایران، اجساد دو تن از جان‌باختگان و جعبه سیاه شناور را از آن خارج کرد.
پیشتر نیز جسد یکی از جان‌باختگان پیدا شده بود.
در پی برخورد سانچی با یک فله‌بر چینی در دریای شرق چین در روز ۱۶ دی، ۳۲ خدمه نفتکش ناپدید شدند. ۳۰ تن از ناپدیدشدگان ایرانی و دو تن دیگر اهل بنگلادش بوده‌اند.
نفتکش سانچی با پرچم کشور پاناما حامل ۱۳۶ هزار تن میعانات گازی صادراتی ایران به سوی کره جنوبی در حرکت بود.
در این حادثه، کشتی باری چینی آسیب جزیی دید و ۲۱ خدمه آن که همگی اتباع چین هستند، نجات یافتند.
