ژنرال کنت مکنزی، فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی ایالات متحده موسوم به «سنتکام»، روز چهارشنبه ۲۱ خرداد گفته است، ایران همچنان بزرگترین تهدید برای منطقه خاورمیانه است.
ژنرال کنت مکنزی که از قطر در کنفرانس ویدئویی با اندیشکده خاورمیانه در واشینگتن صحبت می کرد، با اشاره به این که «ایران بزرگترین تهدید علیه ثبات و امنیت منطقه است»، گفت که جمهوری اسلامی از تروریسم و گروههای تروریستی حمایت مالی می‌کند، حکومت بشار اسد را تقویت می‌کند؛ برای حوثی‌ها در یمن سلاح‌های پیشرفته می فرستد، هدایت حملات به نفتکش‌های بین‌المللی در تنگه هرمز را به عهده دارد، و به تاسیسات نفتی عربستان سعودی و نیروهای آمریکایی در عراق حمله می‌کند.
فرمانده سنتکام تاکید کرده است که جمهوری اسلامی ایران با هدف تسلط بر منطقه خاورمیانه، ضمن تضعیف امنیت منطقه به طورفعالانه بی‌ثباتی را گسترش می‌دهد.
وی در ادامه به راهبرد «فشار حداکثری» دولت آمریکا در قبال ایران اشاره کرد و گفت، هدف این راهبرد این است که ایران را تحت فشار قرار دهد تا این کشور جاه طلبی هسته‌ای، برنامه موشکی، حمایت از تروریسم و اقدام علیه همسایگان را متوقف کند.
دونالد ترامپ، رئیس جمهوری آمریکا در اردیبهشت سال ۱۳۹۷ اعلام کرد که ایالات متحده از توافق برنامه جامع مشترک (برجام) بین ایران و شش قدرت جهانی موسوم به برجام خارج می شود و تمامی تحریم ها علیه ایران را باز می گرداند. دونالد ترامپ از برجام به عنوان بدترین توافق تاریخ یاد کرده بود.
آمریکا خواهان دستیابی به توافق جدیدی با ایران است که علاوه بر برنامه هسته ای، برنامه موشکی و فعالیت های منطقه ای ایران را در بر بگیرد. ایران در مقابل هرگونه مذاکره مجدد را رد کرده است.
ژنرال کنت مکنزی در ادامه تاکید کرده است که کارزار فشار حداکثری آمریکا ابعاد نظامی ندارد.
«بازدارندگی ایران»
فرمانده سنتکام در پاسخ به پرسشی در خصوص وضعیت در قبال ایران در آینده گفت، برآورد من این است که ما وارد مرحله تازه‌ای شده‌ایم که من آن را بازدارندگی رقابتی با ایران می‌نامم . این برهه در واقع با تبادل حملات در ژانویه آغاز شد، زمانی که ما به قاسم سلیمانی حمله کردیم و آنها به نیروهای ما در اربیل و همچنین در پایگاه الاسد حمله کردند.
وی تصریح کرد، از این شرایط به بعد، فکر می‌کنم، ایرانی‌ها وادار به بازنگری در محاسبات خود شدند، چرا که باور نمی‌کردند که ما علیه آنها واقعا دست به چنین اقدامی بزنیم.
به دنبال دستور دونالد ترامپ، رئیس جمهوری آمریکا برای کشتن قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران در نزدیکی فرودگاه بغداد، سپاه پاسداران ۱۸ دی پارسال در حمله‌ای تلافی جویانه دوازده موشک به پایگاه عین‌الاسد و یک پایگاه دیگر در اربیل که نیروهای نظامی ایالات متحده در آن حضور داشتند، شلیک کرد.
ژنرال کنت مکنزی همچنین گفته است، آنها سال‌ها بود فشار وارد می کردند تا جایی که خط قرمز را پیدا و مشخص بکنند و در نهایت این خط قرمز را یافتند و ایالات متحده با قدرت به آن پاسخ داد.
وی اضافه کرد، به همین علت آنها وادار شدند تا در محاسبات خود بازنگری بکنند که ما چه کارهایی را مایلیم انجام دهیم و چه کارهایی را مایلیم نیستیم انجام دهیم. به نظر من این تاثیر بسیار بزرگی برای ایجاد و دوباره ایجاد کردن بازدارندگی قاطع داشت.
فرمانده سنتکام در ادامه گفته است که ایران هم اکنون از «فعالیت‌هایی» مانند گذشته باز داشته شده٬ چرا که شاهد توانایی آمریکا در پاسخگویی در منطقه و جهان بوده است.
ژنرال کنت مکنزی در ادامه از نقش ایران در تداوم درگیری و جنگ در یمن انتقاد کرده است.