وزیر دفاع ایالات متحده می‌گوید که آمریکا به دنبال جنگ با ایران نیست ولی آماده پایان دادن به هر جنگی با تهران است.
مارک اسپر روز سه‌شنبه ۱۷ دی در یک نشست خبری در پنتاگون گفت که قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران، در حال برنامه‌ریزی برای حملاتی بود که قرار بود ظرف چند روز انجام شود.
وی افزود: احتمال می‌دهیم که ایران به نوعی کشتن فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران را تلافی کند.
وزیر دفاع ایالات متحده گفت که این تلافی می‌تواند از طریق گروه‌های نیابتی مورد حمایت ایران یا «خود ایران» صورت گیرد.
آقای اسپر تاکید کرد که «ما برای هر احتمالی آماده‌ایم. و بعد متناسب با آن پاسخ می‌دهیم».
وی در گفت‌وگو با کریستین امانپور از شبکه تلویزیونی سی‌ان‌ان نیز گفت: «ما به دنبال آغاز جنگ با ایران نیستیم ولی آماده‌ایم هر جنگی را پایان بدهیم».
وزیر دفاع ایالات متحده اظهار داشت که ایالات متحده خواستار کاهش تنش با ایران است.
آقای اسپر با اشاره به حمله پهپادی این کشور به قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران، در روز ۱۳ دی‌ماه که منجر به کشته شدن او و ۹ نفر دیگر شد، گفت که سلیمانی به بغداد رفته بود تا با یک رهبر دیگر درباره حمله به تاسیسات آمریکایی هماهنگی کند.
وی می‌گوید اطلاعاتی که منجر به حمله به فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران شد «قانع‌کننده» بودند.
بیشتر در این باره: واکنش خامنه‌ای به کشته شدن قاسم سلیمانی چه خواهد بود؟مقام‌های جمهوری اسلامی ایران در چند روز گذشته بارها از گرفتن «انتقامی سخت» از ایالات متحده سخن به میان آورده‌اند و محمد جواد ظریف، وزیر خارجه ایران، گفته که اگر تلافی کنیم مسئولیت آن را هم به عهده می‌گیریم.
دونالد ترامپ رئیس‌جمهوری آمریکا گفته است که اگر ایران علیه اهداف و شهروندان آمریکایی دست به اقدامات تلافی‌جویانه بزند، ۵۲ نقطه این کشور از جمله مراکز بسیار مهم فرهنگی آن را شناسایی کرده‌ایم که آنها را می‌زنیم.
حسن روحانی، رئیس‌جمهوری اسلامی، خطاب به آقای ترامپ توئیت کرده که «به ۲۹۰ فکر کن»، که اشاره وی می‌تواند به تعداد کشته‌شدگان هواپیمای مسافربری سرنگون شده ایران توسط ناو آمریکایی وینسنس در سال ۱۳۶۷ باشد.
وزیر دفاع آمریکا در بخش دیگری از مصاحبه‌اش با سی‌ان‌ان گفت که ادامه حضور نیروهای نظامی ایالات متحده در عراق برای مبارزه با داعش ضروری است.
پارلمان عراق روز ۱۵ دی از دولت عادل عبدالمهدی خواست که نیروهای خارجی را از این کشور اخراج کند.
دونالد ترامپ در واکنش تهدید کرده است که اگر این اقدام صورت گیرد شدیدترین تحریم‌ها را علیه عراق وضع خواهد کرد که تحریم‌های ایران در مقابل آن چیزی نیست.