چهار هفته به موعد برگزاری انتخابات پارلمانی اسرائیل، تاکید مداوم نخست وزیر و وزیران ارشد حزب حاکم لیکود در این زمینه که اسرائیل «کشوری تنها برای ملت یهود است» با واکنش مخالف رئیس جمهوری و شماری از چهره‌های مشهور اسرائیل روبه‌رو شده است.
سرهنگ میری رگو، وزیر فرهنگ و هنر از حزب لیکود، آخر هفته گذشته در یک مصاحبه تلویزیونی این احتمال را به‌شدت نکوهش کرد که ائتلاف آبی- سفید، رقیب اصلی لیکود در این دوره از انتخابات، از طریق هم‌پیمانی با احزاب عرب‌های اسرائیلی دولت بعدی را تشکیل دهد.
ائتلاف آبی- سفید به رهبری ژنرال پیشین بنی گانتز و سیاستمداری به نام یائیر لاپید ماه گذشته تشکیل شده و در همه نظرسنجی‌ها پیشتاز است، هرچند که نظر به تقویت دوباره احزاب مذهبی و راست‌گرا، بخت بنیامین نتانیاهو و حزب لیکود برای تشکیل دولت بعدی هنوز بیشتر است.
اگر کرسی‌های ائتلاف آبی- سفید در انتخابات به میزان محسوسی بیشتر از لیکود باشد، این احتمال که با حمایت عرب‌ها دولت برپا کند، وجود دارد هرچند که هنوز احتمالی ضعیف است.
اما به گفته خانم رگو، که پیشتر سخنگو و مسئول سانسور ارتش اسرائیل نیز بوده، ائتلاف بنی گانتز با عرب‌های اسرائیل، یک تهدید خواهد بود.
عرب‌های ساکن محدوده ۱۹۴۸، سالی که داوید بن گوریون استقلال اسرائیل را اعلام کرد، اکنون ۲۰ درصد شهروندان اسرائیل را تشکیل می‌دهند و همواره از عدم مساوات در بسیاری از زمینه‌ها شکایت کرده‌اند.
قانون دولت/ملت یهود در تعریف کشور اسرائیل که سال گذشته با اراده بنیامین نتانیاهو تصویب شد، به گفته عرب‌های ساکن این کشور، آنها را به شهروندان درجه دو تبدیل کرده است.
عرب‌ها حق رای در انتخابات را دارند اما برخی از شخصیت‌های عرب از سوی نهادهای اسرائیلی برای نامزدی در انتخابات ۲۰ فروردین‌ماه رد صلاحیت شدند.
بنیامین نتانیاهو روز یک‌شنبه، ۱۹ اسفند، در حمایت از سخنان وزیرش نوشت، اسرائیل کشوری برای همه شهروندانش نیست، بلکه طبق قانون ملت/دولت یهود که ما آن را تصویب کردیم، کشوری برای ملت یهود است؛ تنها و منحصرا متعلق به ملت یهود.
آقای نتانیاهو افزود، دولت لیکود به رهبری من هیچ مشکلی در عرب‌ها نمی‌بیند و سخنان میری رگو علیه آنها نبوده و لیکود تنها می‌خواهد این امر را روشن کند که این انتخابات، گزینش میان یک دولت راست قوی به رهبری من یا یک دولت چپ به رهبری یائیر لاپید و بنی گانتز است که به حمایت احزاب عربی تکیه کنند؛ آنها راهی برای تشکیل دولت (جز با حمایت عرب‌ها) ندارند و چنان دولتی امنیت کشور و شهروندانش را متزلزل خواهد کرد.
به دستور نتانیاهو، حزب لیکود در کارزارش می‌گوید «یا بی‌بی یا طیبی»؛ بی‌بی کنیه نتانیاهو است که اسرائیلی‌ها و دوستانش در جهان مانند رئیس جمهوری آمریکا او را به این نام صدا می‌زنند؛ طیبی نیز اشاره به دکتر احمد طیبی، مشهورترین سیاستمدار عرب شهروند اسرائیل دارد.
رئوون ریولین، رئیس جمهوری اسرائیل، روز دوشنبه، ۲۰ اسفند، در یک سخنرانی، بدون ذکر هیچ نامی، اظهارات اخیر علیه اعراب شهروند اسرائیل را «غیر قابل قبول» نامید و گفت شهروند درجه دو نداریم.
آقای ریولین با وجود آن که تا پیش از رئیس جمهور شدن ده‌ها سال عضو ارشد حزب لیکود بود، اما همیشه با نتانیاهو اختلاف داشته است.
ایمن عوده، حقوقدانی که رهبر فهرست متحد عربی در دوره منحل شده کنست و رهبر حزب مشترک عربی- اسرائیلی «بلد» در انتخابات پیش رو است، گفت، در آن چه دموکراسی نامیده می‌شود، حتی در سال ۲۰۱۹ گفتن این که همه مردم اینجا متساوی‌الحقوق هستند، شجاعت زیاد می‌خواهد و ما با چنین وضعی آشنا نبوده‌ایم.
پیش از حمایت نتانیاهو از وزیرش، خانم روتم سلاع، مدل و مجری تلویزیونی اسرائیلی در صفحه اینستاگرامش در واکنش به سخنان سرهنگ رگو نوشته بود، اعراب این کشور چه عیبی دارند؟ آخر کِی فردی در این دولت به مردم نشان خواهد داد که این کشور، برای همه شهروندان آن است، و همه انسان‌ها مساوی زاده شده اند؟ شما را به خدا، عرب‌ها هم انسانند.
خانم سلاع در پست بعدی‌اش در اینستاگرام در واکنش به حملات شدیدی که بخشی از افکار عمومی یهودی متوجه او کرده، نوشت، اظهارنظرهای منفی شما مرا از گفتن عقیده‌ام باز نخواهد داشت؛ نسلی کامل در این کشور بدون امید رشد کرده و این، غم‌انگیز است و سرخوردگی آورده است؛ من شما را هم دوست دارم.
اِسی عازار، یک مجری دیگر تلویزیون، نیز در حمایت از روتم سلاع گفت، سال‌های طولانی است که سیاستمداران از همه طیف‌های سیاسی در اینجا لحن خشونت‌بار خود را دیکته کرده و سوار گفتمان مردمی شده‌اند؛ و اگر کسی اشتباه کرده و بخواهد پاسخی بدهد و از صلح، امید و حقوق مساوی حرف بزند، هفتاد بار بیشتر از سوی حامیان همان‌ها ضربه می‌خورد؛ و هر چه بیشتر ما منفعل شدیم خشونت بیشتر شد؛ صدای خرد رو به خاموشی رفته... کارزارهای تمام و کمال "بترسید از..." و "متنفر باشید از..." به راه انداختند؛ ... ما از شما خسته شدیم...
خانم گال گادوت، بازیگر اسرائیلی فیلم زن شگفت‌انگیز نیز با ورود به این جدال در پستی از هالیوود در حمایت از مدل اسرائیلی روتم سلاع، نوشت: «همنوعت را مانند خودت دوست بدار.»
خانم گادوت در واکنش مستقیم به نتانیاهو که گفته انتخابات گزینش میان یک دولت راست یا یک دولت چپ است، افزود، مسئله راست یا چپ نیست، یهودی یا عرب نیست؛ غیرمذهبی یا مذهبی نیست؛ مسئله گفت‌وگو است؛ گفت‌وگو برای صلح و مساوات و شکیبایی.