بر اساس جمعیت، سارانسک جایی است هم‌اندازه ملارد و کاشان. فرودگاه شهر بسیار کوچک است و پروازها محدودند به مسکو، پایتخت روسیه. و تعداد هتل‌های بزرگ از تعداد انگشتان یک دست کمتر است.
سارانسک احتمالاً عجیب‌ترین شهری است که در روسیه پهناور بخت میزبانی را از میان ده‌ها شهر دیگر این کشور به دست آورده. در میان شهرهای مختلف روسیه، بیش از ۵۰ شهر از سارانسک جمعیت بیشتری دارند و با فرودگاه‌ها، هتل‌ها، و زیرساخت‌های بیشتری می‌توانستند از طرفداران فوتبال میزبانی کنند.
در مسکو و سن‌پترزبورگ، به طور معمول واکنش روس‌ها از شنیدن نام سارانسک به عنوان یکی از مقصدهای من، واکنشی توامان با تعجب بود. برخی‌شان شانه‌ای بالا می‌انداختند و می‌گفتند جای دوری است. برخی‌شان هم به آن دست‌های همیشه پنهان پشت پرده ارجاع می‌دادند که گویا با انگیزه‌ای که بر کسی روشن نیست، چنین تصمیمی گرفته!
میزبانی سارانسک در حدی عجیب بود که فیفا ناچار شد توضیحاتی درباره این شهر و تعداد موزه‌هایش منتشر کند!
اما نه این موزه‌ها و نه تلاش فوق‌العاده اهالی شهر برای بالا بردن کیفیت میزبانی، کمکی برای طرفداران فوتبال که به دنبال جایی برای ماندن هستند نمی‌کند. شهر به اندازه کافی هتل ندارد. و اهالی شهر برای اجاره آپارتمان‌هایشان رقم‌هایی نجومی بین ۳۰۰ تا ۱۰۰۰ دلار برای هر شب طلب می‌کنند.
احتمالاً همین موضوع موجب شده تا برخی پیش‌بینی کنند بازی‌ها در سارانسک در دسته خلوت‌ترین بازی‌ها خواهند بود. دستکم برای ایرانی‌ها، آمدن به سارانسک یک مشکل اصلی داشت و آن هم مسئله نبود هتل بود. استادیوم سارانسک ۴۵ هزار نفر ظرفیت دارد و این احتمال هست که بخشی از آن خالی بماند.
ضمن اینکه این استادیوم مدرن و زیبا در شهری ساخته شده که تیمش در دسته سوم لیگ روسیه بازی می‌کند! به همین دلیل از فردای جام جهانی نیز استفاده از این استادیوم، با پرسش‌هایی روبه‌رو است.
علاوه بر این، برای بسیاری از ایرانی‌ها که در ادامه سفر جام جهانی از سن پترزبورگ به کازان رفتند، پرواز مستقیمی وجود نداشت. تنها راه، رفتن به مسکو و تغییر پرواز بود.
اما با همه این دردسرها، کسانی که موفق شدند خودشان را به سارانسک برسانند، در کنار خیابان‌های خلوت و ساختمانهای فرسوده، با اهالی خونگرمی روبه‌رو شدند که هر چند بسیاری‌شان انگلیسی صحبت نمی‌کنند، اما در تلاشند تا میزبانهای خوبی باشند. تعداد داوطلبان جوان و نوجوان شهر به شکل قابل توجهی زیاد است و تقریباً همه جا هستند تا به ترتیبی به طرفداران فوتبال کمک کنند.
در شهر کنسرت‌های رایگان برپاست. و مجموعه فیفا برای تماشای فوتبال و خوشگذرانی هم فضای بزرگ و مجهزی است.
برای بسیاری طرفداران تیم ملی، سارانسک جایی است که اگر جام جهانی روسیه نبود شاید هرگز از آن عبور نمی‌کردند. و حالا که اینجایند، همه بی‌صبرانه منتظرند تا بازی انجام شود و ببینند که آیا علاقه‌ای به حفظ خاطرات سارانسک دارند یا اینکه بهتر است نام این شهر را به کلی فراموش کنند! تکلیف سارانسک و جایش در دل هواداران تیم ملی ایران، بعد از بازی روشن می‌شود.
