ارتش روسیه روز سه‌شنبه ۱۴ تیر مناطق گسترده‌ای در ایالت دونتسک اوکراین را گلوله‌باران کرد که به نظر می‌رسد مقدمه‌ای برای حمله زمینی با استفاده از خودروهای زرهی و پیاده‌نظام ارتش روسیه به این مناطق باشد.
این حمله توپخانه‌ای دو روز پس از آن انجام می‌شود که روسیه رسماً اعلام کرد تمامی قلمرو استان لوهانسک را تصرف کرده است. ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهوری روسیه هم روز دوشنبه به وزیر دفاع این کشور دستور داد که حملات در همه جناح‌ها، «طبق طرح‌هایی که قبلاً تصویب شده»، باید ادامه یابد.
در صورت تصرف استان دونتسک، تمامی قلمرو ناحیه دونباس که مرکز صنعتی اوکراین در شرق این کشور است، به تصرف روسیه در خواهد آمد. رهبران روسیه از ابتدای تهاجم نظامی به اوکراین در پنجم اسفند پارسال اعلام کرده بودند که یکی از اهداف این عملیات «آزادسازی» دونباس است.
مقامات اوکراینی پس از عقب‌نشینی ارتش این کشور از جبهه لیسیچانسک که آخرین خط دفاعی در استان لوهانسک است، اعلام کردند که خطوط دفاعی جدید در دونتسک را تقویت خواهند کرد.
پاولو کیریلنکو، فرماندار دونتسک، در یک مصاحبه تلویزیونی گفت: «شهرهای اسلوویانسک و کراماتورسک و مناطق اطراف آن‌ها طی ۲۴ ساعت گذشته به‌شدت گلوله‌باران شده‌اند و به نظر می‌رسد که این مناطق اهداف جدید نیروهای دشمن هستند که از جانب شهر لیمان پیشروی می‌کنند».
او همچنین افزود که در حال حاضر هیچ نقطه‌ای از مناطق تحت کنترل اوکراین در استان دونتسک از گلوله‌باران روسیه در امان نیست.
وزرات دفاع روسیه که مدعی است مناطق غیرنظامی را هدف نمی‌گیرد، روز سه‌شنبه اعلام کرد که با سلاح‌های «قادر به هدف‌گیری دقیق»، واحدهای توپخانه و مراکز فرماندهی و ارتباطات نیروهای اوکراینی را زیر آتش گرفته است.
گزارش می‌شود که هر دو طرف در نبرد برای کنترل شهرهای لیسیچانسک و سیورودونتسک تلفات سنگینی متحمل شده‌اند. هر دو شهر به‌شدت تخریب شده‌اند و دقیقاً مشخص نیست که چند درصد از جمعیت این دو شهر از قبل از شروع جنگ هنوز آن‌جا باقی مانده بودند.
یک خبرنگار رویترز که روز دوشنبه به لیسیچانسک رفت، در مشاهدات خود گفته که بخش زیادی از ساختمان‌های شهر تخریب شده و به نظر می‌رسد که بخش ناچیزی از جمعیت صدهزار نفری لیسیچانسک در شهر باقی مانده باشند.
مقامات اوکراینی طی روزهای اخیر تلاش کرده‌اند که پیشروی روسیه و تصرف کامل استان لوهانسک را کم‌اهمیت جلوه دهند.
اولکسی ارستوویچ، از مشاوران ارشد رئیس‌جمهوری اوکراین، روز سه‌شنبه در ویدئویی که در شبکه‌های اجتماعی منتشر شد، گفت: «تصرف شهر لیسیچانسک آخرین پیروزی روسیه در خاک اوکراین خواهد بود. لیسیچانسک و سلورودونتسک شهرهای متوسطی هستند و سه ماه طول کشید تا روسیه آن‌ها را با تلفات شدید تصرف کند».
او در بخش دیگری از پیامش گفت اوکراین علاوه بر دفاع از استان دونتسک، امیدوار است در جبهه‌های جنوبی نیز به ضد حمله اقدام کند. او افزود: «اکنون حدود ۶۰ درصد از نیروهای روسیه در جبهه‌های شرقی مستقر هستند و انتقال آن‌ها به جبهه‌های جنوبی بسیار دشوار خواهد بود، نیروی بیشتری هم نمی‌توانند از روسیه بیاورند. آن‌ها برای تصرف لیسیچانسک و سیورودنتسک تلفات سنگینی دادند».
برخی از کارشناسان امور نظامی در غرب نیز پیروزی‌های اخیر روسیه را تاکتیکی توصیف می‌کنند و معتقدند که نبردهای کلیدی در مورد سرنوشت نهایی جنگ احتمالاً در آینده روی خواهد داد.
به نظر می‌رسد که رهبران اوکراین و کارشناسان غربی به ضد حمله روزهای اخیر در ناحیه خرسون واقع در جبهه‌های جنوبی امید بسته‌اند.
همزمان، شهردار میکولایف، یکی از شهرهای جنوبی اوکراین واقع در مسیر بزرگراه بین خرسون و بندر اودسا گفت که این شهر نیز هدف حملات موشکی روسیه قرار گرفته است.
ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهوری اوکراین، غروب دوشنبه در پیام روزانه خود خطاب به مردم گفت که به‌رغم عقب‌نشینی از لیسیچانسک، ارتش اوکراین به نبرد ادامه خواهد داد و اوکراین گزینه دیگری جز «در هم شکستن» ارتش روسیه ندارد.
